英语是否应该成为新西兰的官方语言？议会即将对此作出决定。

一场关于英语地位的长期争论，正随着《英语语言法案》在议会推进而接近高潮。

一般来说，议会里的法案通常都相当冗长，但《英语语言法案》可以非常简短地概括——只有五行。

法案指出：“本法案旨在通过立法确认英语作为新西兰官方语言的地位”，且该法将对政府具有约束力。

在今年2月议会进行的一读激辩中，新西兰优先党领导人Winston Peters为该法案辩护，而许多反对党议员则强烈谴责。

Peters说，毛利语和新西兰手语早已被立法确认为新西兰的官方语言，但英语却没有被明确列入。

反对者则认为，“这项法案不会改变新西兰现有法律规则、实践或程序的任何方面。”

该法案只是将英语加入官方语言之列，与毛利语（1987年确立为官方语言）和新西兰手语（2006年确立为官方语言）并列。

法案主要体现在其象征意义。

将英语设为官方语言，是2023年国家党、优先党和行动党联合执政协议的一部分。

Peters表示，该法案是为了纠正英语未被列为官方语言的“异常情况”。

“英语从未在法律上被正式认定为官方语言。本法案旨在纠正这一点，使三种官方语言在法律框架中保持一致。”

他还强调，该法案不会削弱毛利语和手语地位，而是“反映我们国家的语言现实”。

目前，该法案正提交至特别委员会审议，下一步是二读。预计在11月大选前可能进行最终表决。