英国警方周四逮捕了前王子安德鲁，并因涉嫌与爱泼斯坦有关的公职行为不当将其羁押了数小时。此举在英国极为罕见，因为该国当局曾试图保护王室免受尴尬。

这是近四个世纪以来，首次有英国高级王室成员被逮捕，这也凸显了近年来对君主制的尊崇已经削弱。查尔斯三世国王的已故母亲一直奉行“从不抱怨，从不解释”的座右铭。他的兄弟安德鲁·蒙巴顿-温莎此次被捕后，国王采取了不同寻常的步骤发表声明。国王说：“让我明确表示：法律必须发挥作用。随着这一过程的继续，我再对此事发表评论是不合适的。”

泰晤士河谷警察局表示，蒙巴顿-温莎在被拘留约11个小时后，于周四晚上获释。他此前在英格兰东部的家中被拘留。有人拍到他乘车离开皇家桑德灵厄姆庄园附近警察局的画面。警方表示，他是在调查中获释的，这意味着他既未被起诉，也未被洗清罪名。

蒙巴顿-温莎在本月早些时候被赶出温莎城堡附近的长期住所后，搬到了国王在诺福克的私人庄园。此前，警方曾表示他们正在“评估”有关蒙巴顿-温莎在2010年向爱泼斯坦发送贸易信息的报告。当时，这位前王子是英国国际贸易特使。美国司法部上个月底发布了两人之间的往来信件，以及数百万页关于美国对爱泼斯坦调查的文件。

伦敦大学皇家霍洛威学院的王室专家克雷格·普雷斯科特说：“这是现代王室成员最惊天动地的坠落。”他将这一事件的严重性与爱德华八世为了娶美国离婚女子沃利斯·辛普森而退位引发的危机相提并论。

普雷斯科特补充说：“但这可能还没有结束。”

就在此次逮捕前一天，国家警察局长委员会表示，它成立了一个小组，协助英国各地正在评估爱泼斯坦及其同伙是否在英国犯罪的警察力量。除了担心蒙巴顿-温莎的通信外，美国发布的文件还表明，爱泼斯坦可能使用他的私人飞机在英国运送妇女。

伦敦警察厅表示，正在调查有关曼德尔森与爱泼斯坦的通信涉及公职行为不当的指控。曼德尔森在 9 月份被解除了美国大使的职务。

但正是蒙巴顿-温莎与爱泼斯坦的关系，将丑闻带到了白金汉宫门口，并威胁到对君主制的支持。

2019 年，在一次灾难性的采访中，安德鲁试图为他与爱泼斯坦的友谊辩解后，女王伊丽莎白二世迫使她的次子放弃王室职责并结束慈善工作。但随着人们对爱泼斯坦文件可能揭示的内容的担忧日益增加，国王迅速采取行动，使王室免受余波影响。

自 10 月以来，查尔斯剥夺了弟弟被称为王子的权利，迫使他搬出他占据超过 20 年的王室庄园，并发表公开声明，支持被爱泼斯坦虐待的女性和女孩。上周，王室表示已准备好配合警方对蒙巴顿-温莎的调查。

英国执法专家丹尼·肖表示，这位前王子可能会被关在“一个只有床和厕所的羁押套房的牢房里”，等待他的警察讯问。肖说：“他不会得到任何特殊待遇。”